Getuigenis: "Dankzij sociale media voel ik mij minder alleen"

Mijn ervaring met Discord

door Magali

Hoi, ik ben Magali, 27 jaar en ik heb autisme. Sociale contacten verlopen voor mij niet altijd even makkelijk, vooral in het echte leven. Daarom ben ik enkele jaren geleden begonnen met Discord, en het heeft voor mij echt deuren geopend. 

Discord is een gratis online platform waar je via tekst, spraak en videogesprekken met anderen in contact kan komen. Je kan er verschillende ‘servers’ of groepen vinden rond allerlei interesses, en binnen die servers kan je chatten, videobellen, of zelfs samen films en series kijken. 

Via Discord ben ik in contact gekomen met mensen die dezelfde interesses delen als ik. Er zijn servers over films, games, mentale gezondheid en zelfs specifieke groepen voor mensen met autisme. Wat ik fijn vind, is dat ik kan kiezen hoe en wanneer ik contact heb. Soms chat ik even, op andere momenten doe ik mee aan videogesprekken. We organiseren zelfs film- en seriemomenten, waarbij we via video samen kijken en kunnen reageren. Dat geeft mij het gevoel dat ik er toch bij hoor, zonder dat ik fysiek ergens heen moet of me moet aanpassen aan een drukke omgeving. 

Natuurlijk heeft het ook minder leuke kanten. Soms kom je onbetrouwbare mensen tegen, die zich anders voordoen dan ze zijn. Of er ontstaat drama tussen mensen in een groep, en dat kan best wat spanning geven. Zeker voor mij, want ik pik emoties snel op en spanningen in een groep voel ik meteen aan. 

Toch wegen de positieve ervaringen voor mij veel zwaarder door. Dankzij Discord voel ik me minder alleen en kan ik sociale contacten opbouwen op een manier die voor mij werkt. 

---

Mijn ervaring met sociale media als vrouw met autisme 

door An

Sociale media zijn voor mij een waardevol hulpmiddel geworden in het dagelijks leven. Ik volg bijvoorbeeld VRT op Instagram om op de hoogte te blijven van het nieuws, zonder dat ik het journaal moet bekijken. Dat is handig, zeker als de kinderen thuis zijn, want sommige beelden zijn niet geschikt voor hen. Instagram biedt me de kernpunten op een snelle en compacte manier. 

Wanneer het me allemaal even te veel wordt of ik overprikkeld ben, helpt het om gedachteloos te scrollen op Facebook. Het geeft me rust en helpt me te ontprikkelen. 

Toch zijn er ook uitdagingen. Reclame is overal, en het is soms moeilijk om te onderscheiden wat echt is en wat niet. Ik ben ooit slachtoffer geweest van fraude: ik dacht dat ik goedkope Lego had besteld, maar kreeg uiteindelijk een zonnebril uit China. Sindsdien ben ik voorzichtiger geworden. Ik kijk nu altijd naar de afzender van berichten en probeer verdachte profielen te herkennen. Als persoon met autisme ben ik van nature goedgelovig. Ik neem dingen vaak letterlijk en ga uit van het goede in mensen. Dat heeft me in het verleden kwetsbaar gemaakt, ook in de liefde. Na mijn scheiding geloofde ik meteen dat mijn eerste date eerlijk was, maar dat bleek niet zo te zijn. Het was een harde les, ik ben er wantrouwiger door geworden – op een gezonde manier. 

Wat me helpt, is dat ik via sociale media meer controle heb over communicatie. Via WhatsApp kan ik berichten rustig lezen en nadenken voor ik antwoord. In een live gesprek weet ik soms niet hoe ik moet reageren, zeker bij grapjes. Dan stamel ik of klap ik dicht. Online kan ik zelf kiezen wanneer ik reageer en hoe. Ik heb ook whatsappgroepen op stil gezet, zodat ik niet constant meldingen krijg. Dat geeft me rust. In het begin vond ik het moeilijk om niet meteen te reageren. Ik heb dit besproken met de groep en zij gaven aan dat het oké is. Die duidelijkheid is belangrijk voor mij. 

Ik zorg ervoor dat mijn online interacties veilig blijven door geen verdachte profielen te volgen en goed op te letten bij wie ik toevoeg. Als een bericht me raakt, neem ik de tijd om het te laten bezinken. Zo vermijd ik misverstanden of ruzie. Online kan ik ook makkelijker verduidelijking vragen dan in een face-to-face gesprek. 

Online verbonden zijn met anderen is belangrijk voor mij. Ik zie niet iedereen vaak, maar via Instagram of WhatsApp blijf ik toch in contact. Bellen of afspreken vraagt veel energie, terwijl ik bij berichten zelf bepaal wanneer ik antwoord. Zonder sociale media zou ik veel minder sociale contacten hebben, terwijl die net belangrijk voor me zijn. 

Ook online daten heeft voordelen. Je kiest zelf wanneer je reageert, en je leert iemand eerst kennen via chat. Dat maakt het minder confronterend dan een live gesprek, waar stiltes ongemakkelijk kunnen zijn. Oogcontact vermijden in het begin is voor mij ook een pluspunt. Door te chatten heb je al gespreksonderwerpen en dat verlaagt de drempel. 

Een app die me echt geholpen heeft, is Meet 5. Ik ontdekte die via een Facebookadvertentie. Het is geen typische datingapp, eerder een manier om vriendschappen op te bouwen via activiteiten. De eerste keer twijfelde ik enorm, maar ik ben toch gegaan. Het was een fijne groep en ik voelde me welkom. Er zit geen druk achter, en ik heb er al enkele vrienden aan overgehouden. Je kan ook activiteiten als favoriet aanduiden en later beslissen of je meegaat, afhankelijk van hoe je je voelt. Dat geeft me ruimte en flexibiliteit. Na mijn scheiding heeft Meet 5 me geholpen om mijn weekenden op te vullen en nieuwe mensen te leren kennen op een veilige manier. Het heeft mijn sociale leven echt verrijkt.